1896, LA SCOPERTA E LA CORSA ALL'ORO DI KLONDIKE

Era il 16 agosto 1896 quando venne scoperto casualmente l'oro nel Klondike, nel Canada nord-occidentale. Questa scoperta diede via a quel periodo storico americano denominato "La corsa all'oro".
Fu uno dei periodi più affascinanti della storia americana, fonte di una quantità infinita di saggi, romanzi, racconti e film, una delle storie preferite del genere Western.
I protagonisti di questa corsa all’oro erano migliaia di persone che venivano non solo dalle regioni limitrofe, ma anche dagli Stati Uniti d’America, dall’Inghilterra e dall’Australia, per accaparrarsi una concessione governativa che gli permettesse di sfruttare i giacimenti. Si calcola che nel fiume, nel corso degli anni, i cercatori riuscirono a trovare una quantità pari a circa 400.000 kg d’oro.
Tutto iniziò casualmente, quando i due nativi amici del Californiano George Carmack vennero insultati pesantemente, così da indurre il gruppo a spostarsi in una zona meno frequentata dai cercatori d’oro sempre vicino al fiume ma accanto ad un fosso, il Rabbit Creek. Presto i tre amici trovarono una pepita d’oro di discrete dimensione dando vita alla più grande corsa all’oro di tutti i tempi. Si pensa che per i pregiudizi razziali nei confronti dei nativi, la concessione fu registrata a nome di Carmack e non del suo amico Mason, ma quasi certamente a Skookum Jim Mason va il merito della scelta del luogo e la scoperta dell'oro.
Le conseguenze della scoperta spinsero circa 100.000 persone nella zona del Klondike per fare fortuna, molti non erano cercatori d’oro professionisti ma gente improvisata. 
Nacquero diversi boom town, città nate sul nulla, in totale anarchia, che avevano più saloon che case. L’ordine era stabilito dai soldati canadesi a cavallo che venivano chiamati quando il livello di disordine raggiungeva il culmine. Una di queste citta fu Dawson City, inizialmente un a piccola cittadina che divenne in poco tempo una città vera e propria con circa 30.000 persone. Vennero costruite in poco tempo scuole, una chiesa, molti saloon e negozi di vario genere. 
In tutto, solo 40.000 persone ebbere autorizzazione a cercare l'oro, ed iniziò così per molti la carestie e problemi di ogni tipo. Molti quindi dovettero tornare indietro più poveri di prima, senza aver avuto nemmeno la possibilità di cercare l’oro.
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David Zahedi